Un intercambio cultural que forma líderes

Siete intercambistas rotarios pasaron por La Voz del Pueblo a contar sus experiencias. Tres recién llegadas de Estados Unidos, Alemania y Brasil; dos que están por viajar a Italia y a un pueblo alemán; se suman a las experiencias de un Belga y una estadounidense que, en días, se despiden de Tres Arroyos para empezar a extrañar el mate y el asado

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Por Fernando Catalano

Tres Arroyos se convierte en un hogar temporal para jóvenes de diversas partes del mundo, gracias al programa de intercambio estudiantil de Rotary Internacional. La propuesta busca formar nuevos líderes a través del intercambio cultural y permite a estudiantes como Hugo Brogniet, de Bélgica y Dakota Rounds, de Estados Unidos, vivir una experiencia de casi un año en Argentina.

Sus destinos no son elegidos al azar, aunque se toman en cuenta unas cinco preferencias de países que los estudiantes postulan en sus formularios iniciales. Sin embargo el programa no asegura que se vaya al país deseado. Los intereses y gustos personales del postulante son considerados para determinar qué países podrían estar más acordes a su perfil.

Josefina De Medio es tresarroyense y las hermanas Josefina y Guadalupe Contigiani, también, pero nacieron y se criaron en Buenos Aires; las tres regresaron hace horas nada más y vivieron sus intercambios en Brasil, Alemania y Estados Unidos respectivamente, lo que demuestra la amplitud de este programa.

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Desde un pequeño pueblo Belga

Hugo es Biercée, un pequeño pueblo en Bélgica de unos mil  habitantes, llegó a Tres Arroyos hace 9 meses. Tras un campamento en Buenos Aires con otros 80 intercambistas de Argentina, se instaló en Tres Arroyos.

Al llegar, Hugo no sabía nada de español. Tomó clases de una hora por semana durante tres meses, pero el verdadero aprendizaje llegó al poder intercambiar a diario, comunicándose con la gente, su familia anfitriona y los compañeros de la escuela. Destacó cómo el idioma le permitió sentirse más incluido. Al principio no tenía amigos en la escuela pero con el tiempo y la interacción lo llevó a integrarse, recibir invitaciones para deportes y “jodas”, y superar la vergüenza de hablar en público, algo que antes no habría podido hacer. De hecho, ‘joda’ lo pronunció con cadencia y fonética bien criolla.

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Durante sus meses de estadía en Tres Arroyos, Hugo extrañó a sus amigos y familia de Bélgica, con quienes igual mantiene contacto a través de videollamadas. Pero aseguró que habrá cosas que se llevará para siempre desde nuestro país, y hubo dos aspectos que resaltó sobre toda su experiencia.

Por un lado ‘la gente’. Describe a los argentinos como “muy abiertos” y con una gran capacidad de inclusión hacia las personas de otros países;  y por otro lado ‘la comida’. Se enamoró del asado y, especialmente, del mate, una infusión que conoció en nuestro país.

De hecho su afecto por el mate es tal que se llevará ‘tres mates y dos paquetes de yerba’ a casa en Biercée para seguir disfrutando de esta costumbre argentina.

Hugo, quien habla francés como su idioma nativo, además de inglés, ahora domina el español. Durante su estancia en la ciudad cursó estudios en el Colegio Holandés del que se despide por estos días.

El ritmo argentino divierte

Dakota llegó a nuestro distrito desde Delta, un pueblo en Colorado, Estados Unidos, que describe como “chiquito y bastante aburrido”. A pesar que las propuestas locales en nocturnidad no son lo que llegaron a ser tiempos atrás, a diferencia de Tres Arroyos, su pueblo no ofrece vida nocturna como “pubs” o “boliches”, aunque sí existen reuniones sociales como fogones o “previas” en casas, aunque a horarios mucho más tempranos. “A las 8 pm ya es una ‘previa’ y a la medianoche se está durmiendo”, comentó como quién no extraña esa costumbre.

Al igual que Hugo, Dakota llegó sin hablar español. Tomó clases con una profesora de su colegio por dos o tres meses. Sin embargo, un método que le resultó muy útil para entender el vocabulario coloquial y las expresiones juveniles fue ver TikTok y utilizar las redes sociales. El ‘allá’, lo expresa como argentina. Si bien hay fonemas que podrá pulir con el tiempo, tiene un buen y agradable ritmo de charla.

En cuanto a su integración social, Dakota tuvo la suerte de ser “adoptada” por el grupo de amigos de Josefina De Medio apenas llegó, lo que le proporcionó un grupo de contención e integración rápida en la Escuela Agropecuaria.

Dakota se llevará de Argentina un aprecio especial por el idioma y en especial por el acento argentino, al que encuentra “más romántico”. Aunque en su pueblo en Colorado podía practicar español debido a la gran cantidad de mexicanos, prefiere el acento argentino. Y como Hugo, también disfrutó mucho el asado y el mate. Los dos se despedirán de los afectos que cosecharon en Tres Arroyos el próximo 5 de julio.

Por salir

La visita de intercambistas a este diario incluyó a dos jóvenes no ven la hora de empezar su viaje.

Mailén Wibaux es De la Garma y tiene como destino Italia, específicamente la región de Emilia Romagna. Esta zona es conocida, entre otras cosas, por albergar la conocida e histórica pista de Fórmula 1.

Mailén confió que tiene grandes expectativas para su estadía y que espera poder conocer a fondo el idioma, interactuar con personas que tienen una forma de vida diferente a la suya y explorar el territorio, que describe con “mucha montaña, mucho bosque”.

Su viaje está previsto para el 23 de agosto, pero antes de ir a Italia, Mailén ya tuvo contacto con su familia anfitriona y conoce la escuela a la que asistirá, e incluso logró conectar por redes sociales con amigos de la familia, lo que le permite “amortiguar la llegada”.

Por su parte Julián Homero Casco -que es tresarroyense- se prepara para viajar a Alemania. Vivirá su experiencia en el pueblo de Schleiz, en la provincia de Turingia. Su viaje será el 31 de agosto, y como Mailén, tiene el objetivo principal de aprender el idioma y de sumergirse en la cultura local.

Madurez e independencia

Más allá de las particularidades de cada experiencia, las intercambistas que volvieron de sus experiencias coinciden en el impacto transformador de este programa.

Guadalupe Contigiani, que regresó del pequeño pueblo alemán Weilburg, subrayó que la experiencia te ayuda a “madurar de golpe”, enseña responsabilidad y a hacerse cargo de uno mismo. De hecho confió que valoró la “independencia” que pudo experimentar y desarrollar.  

También Hugo repasó una frase de una reunión rotaria: “no es un año en tu vida, es una vida en tu año”. Los jóvenes sienten que el proceso les ayudó a madurar significativamente, incluso ‘Guada’ citó a conductores del programa de intercambio quienes afirman que –sea corta o larga- la estadía “te hace madurar”.

Esta independencia adquirida hace que el regreso a casa, donde quizás haya reglas más estrictas que con las familias anfitrionas, representen, en adelante, también un cambio constante.

En el caso de Josefina Contigiani, que volvió de Denver (Colorado, EE.UU.) y de Josefina De Medio desde Guarulhos, Brasil; confiaron que más allá de las experiencias enriquecedoras extrañaron mucho Argentina. Desde lejos, igual que Guada, coincidieron en valorar la “calidad de la gente”, “de la comida” y “la cultura” de su propios país.

En el cierre de su visita por La Voz del Pueblo contaron que las insignias que llevan en los blazers de Rotary son una tradición, y que son producto de intercambiar pines con otros intercambistas, como recuerdo. Hugo, por ejemplo, guarda su pasaje de Iguazú como un valioso recuerdo, un símbolo de lo vivido y de lo que recordará en el futuro, y ‘Jose’ De Medio lleva colgada hasta una taza.

La visita de los intercambistas al diario se dio por iniciativa del presidente del Rotary Tres Arroyos Libertad, Luis Villalba, y de Paula Cerisola, coordinadora local de las experiencias.

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