Un amor por la educación que trasciende fronteras: Ryan Maxwell

 Bajo el marco histórico de su estadía en la Argentina y su novedosa llegada a Tres Arroyos como parte del proyecto de integración y formación docente, mediante charlas y una capacitación en la EATA -organizado en conjunto y financiado por diversas instituciones tanto nacionales como estadounidenses, entre ellas, Varkey Education, Fulbright Specialist Program y Cruz del Sur Educación-, el profesional de la pedagogía, estratega y coach en liderazgo Michael Ryan Maxwell charló con La Voz del Pueblo para dar a conocer su visión sobre el funcionamiento del actual sistema educativo. Con una vasta trayectoria de más de dos décadas en la enseñanza, realizó un análisis a partir de sus experiencias en Estados Unidos..

En un diálogo sincero y ameno que tuvo lugar tras la conferencia de prensa brindada por los representantes de la propuesta -entre ellos, Alejandro Mohamed por la EATA, y los magísteres Sebastián Villar y Micaela Manso en representación de Cruz del Sur Educación, con la ausencia física de su compañera Vanesa De Mier, quien también participó en el proyecto- el pasado miércoles en las instalaciones de la Cámara Económica, el especialista se abrió para compartir su recorrido en las aulas y charlar sobre dos propuestas en la localidad: una charla y exposición que brindó este miércoles en la sede del Consejo Profesional de Ciencias Económicas, abierta a toda la comunidad para reflexionar sobre cómo lograr que los estudiantes produzcan trabajos de alta calidad; y un taller intensivo teórico-práctico para docentes, denominado "Expediciones de Aprendizaje" y llevado a cabo durante dos jornadas, divididas en el jueves 17 y viernes 18 en la Escuela Agropecuaria.

Coordinación internacional

La llegada de Ryan representa un gran compromiso de la Escuela Agropecuaria por elevar la calidad del ámbito formativo a nivel local. Para concretarlo, la institución contó con el respaldo de la fundación Cruz del Sur Educación, el Departamento de Educación de la Universidad Católica Argentina (UCA) y la Fundación Varkey para la logística. En el plano financiero, la iniciativa se sostiene a través del programa de becas Fulbright, la Cámara Económica, el sector público tresarroyense y reconocidas firmas comerciales y empresariales, junto a otros donantes anónimos que apoyaron la venida del especialista a la ciudad.

Enmarcado en esta red de trabajo, Ryan manifestó su satisfacción con el viaje: "Me encantó el asado", rompió el hielo durante la conferencia, y en la charla posterior reafirmó que "es un gran placer poder estar aquí; realmente un sueño. Nunca había venido, pero creo que voy a regresar".

A continuación, destacó con entusiasmo el nivel de preinscripción para el taller docente realizado los días jueves y viernes: "Me alegra que se haya inscripto tanta gente. Es un privilegio tener un aula con 60 o 70 educadores genuinamente interesados. Por eso, tanto yo como el equipo tenemos la responsabilidad de hacer todo de excelencia, pues nuestra enseñanza tiene que ser de alta calidad. Lo más valioso en la formación es el tiempo de los profesionales, y darles este espacio para actualizarse representa una necesidad".

"Odio las comparaciones"

Aclaró el especialista, reafirmando su postura ante la premisa de que "ya sea en los Estados Unidos, en la Argentina o en cualquier otro lugar al que viajemos, la enseñanza siempre se puede mejorar", defendiendo la idea de que "en ambas naciones he visto profesores que le ponen todo su corazón a la labor en el aula; esa es la única forma de hacer evolucionar a los estudiantes".

También subrayó la importancia de que los líderes gubernamentales e institucionales acompañen e intervengan en los procesos pedagógicos, ya que "tienen una visión no solo de qué se busca lograr, sino también de cómo van a alcanzarlo, cultivando un ambiente donde docentes y alumnos puedan superarse". En esta misma línea, sostuvo que "cuando quienes lideran una institución son tan capacitados y comprometidos como en el caso de Alejandro Mohamed (director del nivel Secundario y coordinador general) en la EATA, el nivel puede aumentar muchísimo y el éxito es solo cuestión de tiempo. En contextos más complejos o vulnerables puede ser más difícil, pero con dedicación es plenamente posible", tomando como referencia su labor en escuelas de la periferia de Wisconsin: "En comunidades de escasos recursos he visto que se complica elevar la exigencia debido al contexto social; sin embargo, es posible si se enseña con amor, paciencia y comprensión de la realidad de cada alumno en particular".

Un cambio ya

Para nadie es novedad que el modelo de enseñanza requiere ser revisado: en su formato actual son más los jóvenes que se frustran o desertan que aquellos que alcanzan un desempeño destacado. ¿Esto significa que el bajo rendimiento de un alumno sea exclusivamente culpa del sistema? De ninguna manera, pero sí es un factor que influye en esa errónea percepción social de que ‘los alumnos que no hacen nada son vagos y no sirven para nada’. Una falacia tan instalada que se ha convertido en un veneno letal, acabando con los sueños de cada joven para encasillarlos en aquello que no desean ser.

Sobre esta problemática, Ryan explicó que su desembarco en la ciudad se planificó precisamente para abordar ese punto: "Lo que no debemos hacer es continuar con lo mismo por mucho tiempo más, porque no van a cambiar los resultados si no se transforma la forma en que educamos. Tenemos la responsabilidad de dar pasos informados, pero con la determinación necesaria para generar cambios reales".

Maxwell defiende firmemente la convicción de que cada estudiante requiere una atención personalizada: "Siempre existen brechas entre los que tienen más recursos y los que no. Y no es algo lineal; a veces depende del colegio en el que estén, de su situación familiar, de qué ocurre en sus casas y dentro de ellos mismos. Hacer esa clase de comparaciones entre dos realidades distintas simplemente no me parece justo".

Expectativas y crecimiento

El crecimiento en el aula no es unilateral: se trata de una labor mancomunada entre alumnos y profesores, una retroalimentación que, cuando fluye, demuestra que el docente está desempeñando su tarea con excelencia. Él le atribuye a esta idea la filosofía del ‘deeper learning’ (aprendizaje profundo) y explica que este fenómeno ocurre "cuando ves que los alumnos están más activos que el propio docente y muestran iniciativa como si estuvieran en un taller; ahí te das cuenta de que algo se hizo bien. En Estados Unidos tenemos un libro muy reconocido que se llama ‘Never Work Harder Than Your Students’ (No trabajes más duro que tus estudiantes)".

Con esto se refiere a encontrar un equilibrio entre proponer contenidos significativos y despertar un interés genuino en los jóvenes: así, cuando la actividad los atrapa, se motivan para dar lo mejor de sí. Siguiendo esa idea, concluyó que "si tus expectativas son altas, el nivel de los estudiantes se va a ajustar a esa exigencia. Si confías en ellos y les das las herramientas para desarrollarse, van a llegar ahí y aún más lejos", parafraseando al recordado educador Jaime Escalante: "If we expect kids to be losers they will be losers; if we expect them to be winners they will be winners. They rise, or fall, to the level of the expectations of those around them, especially their parents and their teachers" –de forma resumida, si esperamos que los chicos sean perdedores o ganadores, lo serán. Aumentan o disminuyen su nivel en base a las expectativas de sus padres y maestros.

Un buen educador

Finalmente, tras agradecer a las instituciones, entidades y comercios que financiaron la iniciativa y cedieron sus instalaciones para llevar a cabo estas jornadas de capacitación, el profesional se despidió con una emotiva reflexión: "Cuando fui docente en mis primeros años, aprendí más de mis estudiantes que lo que ellos aprendieron de mí. Y creo que eso es fundamental: si no conoces a tus alumnos, si no sabes qué les gusta, cuáles son sus pasiones, qué mascotas tienen, cómo está conformada su familia, o si tienen un buen o mal día cuando entran al aula, difícilmente puedas ser un buen educador".

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LaVozDelPueblo

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