La NASA posterga para marzo la misión Artemis II a la Luna por una fuga de combustible
Se trata de la primera misión tripulada estadounidense con destino lunar en más de medio siglo
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El procedimiento se interrumpió cuando faltaban apenas cinco minutos para alcanzar el punto crítico de la cuenta regresiva, un momento que debía confirmar que el sistema estaba listo para volar.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó que la agencia dejó atrás la ventana de febrero y que marzo apareció como la fecha más cercana viable, aunque sin día definido.
A los problemas con el hidrógeno se sumaron otros inconvenientes detectados durante el ensayo. Isaacman mencionó trabajos adicionales pendientes en el módulo Orion, retrasos en las operaciones de cierre y fallas intermitentes en la transmisión de audio desde tierra.
Además, las bajas temperaturas afectaron el desempeño de ciertas cámaras integradas en el sistema. Al mismo tiempo, la NASA destacó el funcionamiento satisfactorio de nuevos procedimientos de purga y cierre diseñados para reforzar la seguridad de la tripulación, una señal alentadora dentro de un panorama técnico exigente.
El aplazamiento de Artemis II trasciende una simple reprogramación. Se trata de la primera misión tripulada estadounidense con destino lunar en más de medio siglo y de un paso esencial dentro de una estrategia más amplia que busca establecer una presencia sostenida en la Luna.
La misión, de casi diez días de duración, enviará a cuatro astronautas más allá del satélite natural, rodeando su cara oculta antes de regresar directamente a la Tierra.
A diferencia de las últimas misiones Apolo, Artemis II no intentará entrar en órbita lunar ni realizar un alunizaje. Su objetivo central será probar en vuelo los sistemas vitales de la cápsula Orion, incluidos el soporte vital, las comunicaciones y la navegación en el espacio profundo. Cada uno de esos sistemas debe demostrar un funcionamiento impecable antes de autorizar misiones que incluyan descensos a la superficie.
La NASA cuenta con pocos días disponibles cada mes para lanzar el cohete, y las condiciones meteorológicas, como la reciente ola de frío que acortó la ventana de febrero, pueden reducir aún más esas oportunidades.
¿Pero por qué Artemis II no aterrizará en la superficie lunar?
“La respuesta corta es porque no tiene la capacidad. Este no es un módulo lunar”, dijo Patty Casas Horn, subdirectora de Análisis de Misiones y Evaluaciones Integradas de la NASA. “A lo largo de la historia de la NASA, todo lo que hacemos conlleva cierto riesgo, por lo que queremos asegurarnos de que ese riesgo sea sensato y solo aceptar el riesgo que sea necesario, dentro de lo razonable. Así que desarrollamos una capacidad, luego la probamos, luego desarrollamos una capacidad, luego la probamos. Y llegaremos a aterrizar en la Luna, pero Artemis II se centra realmente en la tripulación.
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Tomada a bordo del Apolo 8, esta icónica fotografía muestra la Tierra asomándose por detrás de la superficie lunar mientras la nave espacial tripulada hacía historia al circunvalar la Luna.
William Anders/NASA
Con información de CNN /
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