Bahía Blanca, capital sudamericana de la urea
La ciudad se consolidaría como uno de los principales polos de producción de fertilizantes a partir de las nuevas inversiones anunciadas de Pampa Energía y Profertil. Esos proyectos, sumados a la capacidad ya instalada llevarían, a la Argentina a dejar de depender de las importaciones. El informe de la Bolsa de Cereales bahiense
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Durante los últimos años la geopolítica se posicionó como un factor de gran incidencia en la economía mundial, y su influencia sobre los precios y los flujos comerciales se encuentra en constante aumento. Un reciente ejemplo de este fenómeno es el conflicto en Medio Oriente: los enfrentamientos entre Irán, EE.UU. e Israel afectaron a un punto geográfico clave para el comercio de fertilizantes, petróleo y gas natural, presionando así los costos para las labores agrícolas para la campaña 2026/27.
En este contexto resulta de interés analizar la producción de fertilizantes en Sudamérica, particularmente la de urea (fertilizante más comercializado y utilizado a nivel mundial) para estudiar la capacidad de autoabastecimiento de la región ante shocks externos. A lo largo de Sudamérica se encuentran asentadas diversas plantas productoras, en los países de Venezuela, Brasil, Bolivia y Argentina.
En Venezuela operan tres complejos petroquímicos ubicados en Carabobo, Zulia y Anzoátegui, con una capacidad total cercana a 3 M Tn, aunque la producción real viene muy por debajo de la capacidad instalada. Más al Sur, en Brasil, se sitúan tres plantas productivas: FAFEN-BA, FAFEN-SE y Araucaria Nitrogenados, que totalizan una producción de 1,8 M Tn anuales. Por otro lado, en Bolivia se encuentra en funcionamiento la Planta de Amoníaco y Urea (PAU) de Bulo Bulo, perteneciente a YPFB, con una capacidad de producción anual de 693.500 Tn al año y exporta gran parte de su producción a Argentina, Paraguay, Perú y Chile.
Por último, en Argentina (Ingeniero White, Bahía Blanca) se sitúa el complejo industrial de Profertil, con una capacidad productiva de 1,32 M Tn anuales. Actualmente nuestro país no se posiciona como un polo de producción y abastecimiento de fertilizantes a nivel continental, por el contrario, la producción se destina en su mayoría a consumo interno.
Nuevas inversiones
Actualmente se están llevando a cabo proyectos de inversión relacionados con la creación y expansión de plantas de industrialización de urea, en los países de Brasil y Argentina.
Brasil proyecta retomar una planta paralizada desde 2014 en Três Lagoas, la cual alcanzaría una capacidad productiva de 1,3 M Tn anuales. Mientras tanto, en Argentina, recientemente se aprobó, a través del RIGI, el proyecto de inversión de Fertil Pampa (Pampa Energía) en USD 2.700 millones, en una planta que producirá 2,1 M Tn anuales hacia fines de 2029 en Bahía Blanca.
Al mismo tiempo, Profertil planifica una ampliación para duplicar la producción actual, la cual contaría con una capacidad de producción futura de 2,6 M Tn anuales.
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De concretarse finalmente la puesta en marcha de las plantas mencionadas, la capacidad de producción de urea en Argentina alcanzaría aproximadamente 4,7 M Tn anuales, volumen suficiente para cubrir la demanda interna, sustituir las importaciones y generar un saldo exportable.
En la actualidad, el país depende en gran parte de las importaciones para cubrir la demanda interna. Entre 2015 y 2025 el consumo promedio fue de 1,8 M Tn anuales, mientras que en 2025 se registró el mayor nivel de consumo desde 2002: 2,4 M Tn (CIAFA). Tomando los datos de ventas de Profertil como proxy de producción nacional, entre 2015 y 2025, la empresa comercializó en promedio algo más de un millón de toneladas por año. Estas cifras decantan una necesidad de importación promedio de aproximadamente 742.000 Tn en los últimos 10 años (acentuándose particularmente en 2025, donde fue necesario importar 1,3 M Tn).
Los datos de INDEC confirman esta dependencia: entre 2015 y 2025, Argentina importó en promedio 857.116 Tn de urea por año, lo que implicó una salida acumulada de divisas cercana a los USD 3.900 millones. En 2025, las importaciones ascendieron a 1,5 M Tn, el segundo mayor volumen desde 2002, los principales países de origen fueron Egipto, Argelia, Rusia, Nigeria y Omán.
Ahorro de divisas
Considerando la producción actual de Profertil, el proyecto recientemente aprobado de Pampa Fertil, la producción de urea en Argentina para 2029 alcanzaría las 3,4 M Tn lo que permitiría sustituir importaciones y dejar un saldo exportable restante. En términos de divisas, tomando como referencia el volumen de consumo de CIAFA en 2024, el cual fue de 2,3 M Tn y donde, según INDEC para el mismo año se importó un poco más de 1 M Tn, sería posible el ahorro de USD 507 millones1 por el lado de sustitución de importaciones.
Al mismo tiempo, se generarían divisas por el saldo exportable mencionado en torno a USD 521 millones. Considerando estas inversiones, Argentina contaría con la mayor capacidad productiva de la región.
Esta situación podría mejorar aún más si se llevara a cabo la inversión de ampliación de Profertil mencionada anteriormente, donde no solo se incrementaría la capacidad productiva sino también el saldo exportable en 2,4 M Tn, el equivalente de lo que consume Argentina y potencialmente, el aporte de divisas se encontraría alrededor de USD 1.137 millones.
Este escenario se ve fortalecido por en el abastecimiento de gas natural, principal materia prima para la producción de urea, a través de los gasoductos Neuba I y II. Estos conectan la cuenca neuquina (Loma La Lata y Sierra Barrosa) con Bahía Blanca. La combinación de una mayor disponibilidad de gas natural, nuevas inversiones en capacidad productiva y la ubicación estratégica de Bahía Blanca para la producción y el abastecimiento a mercados regionales constituye una oportunidad para reducir la dependencia de las importaciones, ahorrar divisas y posicionar a la región como un nodo estratégico para la producción, distribución y exportación de urea.
Bolsa de Cereales de Bahía Blanca
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