ACA celebró los 40 años de su primer embarque en Puerto Quequén

El 29 de enero de 1986 el buque MV “Santa María”, de bandera panameña, cargó en ese entonces flamantes instalaciones de la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) en Puerto Quequén 24.000 toneladas de trigo con destino Perú. Esa fecha se transformó en una bisagra para el cooperativismo agrario argentino. El embarque fue la concreción de un proyecto estratégico que buscaba darle autonomía exportadora al movimiento, conectando de forma directa los granos de los productores con los mercados internacionales, eliminando intermediarios y garantizando transparencia en cada tonelada exportada.

Durante la jornada de ayer, al conmemorarse los 40 años de aquel primer embarque, distintas autoridades de ACA, de Puerto Quequén, de varias de las cooperativas del sudeste bonaerense, entre ellas las tres que operan en Tres Arroyos, y el intendente de Necochea, Arturo Rojas, participaron de un acto y  de una recorrida por las instalaciones de la asociación de lo que es hoy es una de las terminales portuarias más importantes del país.

La ceremonia incluyó una reseña histórica audiovisual y palabras alusivas de representantes de ACA, quienes destacaron la evolución y el crecimiento sostenido del puerto desde su primer embarque. Se destacó que el Puerto ACA Quequén “es hoy una terminal portuaria estratégica, símbolo del trabajo colectivo, el esfuerzo compartido y una visión de largo plazo que permitió consolidar un modelo de gestión basado en la autonomía, la transparencia y la competitividad para las cooperativas argentinas”.

Finalizado el acto, se realizó una recorrida por las instalaciones, donde los presentes se interiorizaron sobre el funcionamiento operativo de una terminal que actualmente moviliza más de 3 millones de toneladas anuales, principalmente de trigo y maíz, articulando el movimiento diario de más de 500 camiones y la operatoria de buques en el puerto de aguas profundas más importante del país, bajo estrictas normas internacionales de calidad, seguridad y cuidado ambiental.

“A lo largo de estas cuatro décadas de historia, el Puerto ACA Quequén exportó más de 68 millones de toneladas, consolidándose como un eslabón fundamental para unir el trabajo del campo y la producción nacional con los mercados del mundo”, resaltó el Ingeniero Pablo Santirso, Gerente del Elevador Puerto Quequén.

El objetivo de ACA al construir su propio elevador en Quequén fue ganar autonomía, evitar el control de actores privados y asegurar mejores precios para los productores. “La creación de esta infraestructura no solo era una necesidad estratégica, sino una forma de consolidar el cooperativismo, con un modelo que priorizara la colaboración y la defensa de la producción local”, explicó Santirso.

Y agregó: “Esto nos permitió recuperar el control sobre la logística de nuestros granos, lo que representó una verdadera independencia económica para los pequeños y medianos productores.”

La decisión de contar con una terminal propia no sólo resolvía problemas logísticos, sino que fortalecía la estructura cooperativa permitiendo que las cooperativas pudieran competir con mayor eficiencia en los mercados internacionales.

Navegando por la historia

Con motivo del aniversario, La Cooperación, una publicación impresa y digital que la ACA edita en forma quincenal, repasó la trayectoria de la asociación en Puerto Quequén.

• La historia de este predio se remonta a la década del 70, cuando ACA adquirió la denominada ‘Unidad 2’ de la Junta Nacional de Granos. Sin embargo, fue en el ciclo 85/86 cuando comenzó la operatoria real, compartiendo inicialmente el elevador con la Federación Argentina de Cooperativas Agrarias (FACA).
• En aquel entonces, ACA administraba unas 20.000 toneladas frente a las 34.000 de FACA, bajo la jefatura de puerto de Julio Iocca. Tras la absorción formal de las instalaciones de FACA en 1993, la integración del personal con amplio conocimiento de la planta fue clave para consolidar una cultura de ayuda mutua y compañerismo que permitió duplicar esfuerzos para enfrentar los nuevos desafíos logísticos.
• Desde 1994, con el paso de los puertos a la órbita provincial y la creación del Consorcio de Gestión, ACA ha tenido un rol institucional determinante para la defensa del sector. Al integrar la Cámara de Actividades Portuarias y la de Permisionarios, la entidad cuenta con voz y voto en las discusiones estratégicas sobre logística, inversiones y normativa portuaria.
• Antes de 1985, las cooperativas argentinas se enfrentaban a una serie de desafíos logísticos que limitaban su capacidad para comercializar los granos de manera eficiente. La dependencia de terceros, la intermediación excesiva y la falta de infraestructura propia generaban costos adicionales y reducía los márgenes de ganancia para los productores.
• En 1993, ACA adquirió las instalaciones de FACA tras un acuerdo con el Banco Nación, lo que consolidó el control total del puerto. Este proceso de integración permitió que las instalaciones del Puerto Quequén se convirtieran en el "símbolo del trabajo colectivo" que representa la esencia del cooperativismo.

 Evolución regional

A lo largo de las décadas, la terminal pasó de almacenar unas 20.000 toneladas a contar con una capacidad de 220.000 toneladas tras la ampliación de 2020. Este salto de escala fue fundamental para los productores de la zona, que vieron cómo el puerto se adaptaba a la creciente demanda de exportación. “Este crecimiento no solo refleja un aumento en la capacidad operativa, sino que representa un respaldo a la producción local, generando empleo y desarrollo económico en la región. La ampliación no fue solo una respuesta a la demanda, sino una reafirmación del compromiso de ACA con el progreso de los productores cooperativos”, destacó el Gerente del Elevador Puerto Quequén.

La evolución de la terminal ha sido un reflejo directo del aumento de la producción regional. El salto de escala más significativo se observa en su capacidad de almacenamiento: de aquellas 20.000 toneladas iniciales, la terminal pasó por sucesivas ampliaciones hasta alcanzar en 2020 las 220.000 toneladas de capacidad de acopio actuales. Este crecimiento permite al sistema cooperativo tener “aire” operativo, asegurando más días de descarga de camiones incluso cuando factores meteorológicos obligan al cierre del puerto.

La aparición de nuevos cultivos a partir del año 2000, como la soja y la cebada, empujó a la terminal a ser más creativa en su logística, ya que estos granos no reemplazaron a los existentes, sino que se sumaron al flujo habitual. Para responder a un mercado que exige mercaderías especiales, como trigos con altos parámetros de proteína y gluten o cebada cervecera, se incorporó aparatología de soporte y tecnología de punta para medir con precisión cada parámetro de calidad. Esta eficiencia tecnológica es la que hoy permite procesar un movimiento de más de 500 camiones diarios y liderar el puerto con un 38% del share exportador.

A 40 años del primer embarque, el Puerto Quequén es un claro ejemplo de cómo la cooperación puede transformar un sector y beneficiar a todos los involucrados. Desde sus inicios humildes, con el Santa María en 1986, hasta convertirse en un puerto clave para la exportación agropecuaria, ACA ha demostrado que la unión de esfuerzos es la clave del éxito. “Lo que empezamos hace 40 años con un embarque de trigo hacia Perú, hoy se ha convertido en un puerto con capacidad de exportar a los mercados más exigentes del mundo”, concluyó Pablo, con una mirada orgullosa del camino recorrido.

*Fotos gentileza de Lucas Chillemi

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LaVozDelPueblo

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